L'Association québécoise de vol libre (site officiel)
est un organisme à but non lucratif qui fonctionne de
façon bénévole. Elle est vouée à la
promotion et à l'auto réglementation du vol libre au Québec. Les membres en règle de l'AQVL bénéficient d'une assurance responsabilité
civile pour dommage à autrui (à la personne ou à
la propriété) valide pour une durée d'un an,
renouvelable à la date anniversaire de l'inscription.
L'AQVL est un organisme à but non lucratif qui fonctionne de façon bénévole et regroupe les pilotes, clubs et écoles de vol libre du Québec. Son but est de promouvoir la sécurité dans ce sport et d'en assurer l'auto réglementation. L'AQVL est reconnue par l'Association canadienne de vol libre, elle-même membre de l'Aéro-Club du Canada, qui fait partie de la Fédération Aéronautique Internationale. Le vol libre comporte deux principales activités: le parapente et le deltaplane. Ces deux disciplines aériennes sont pratiquées dans un grand nombre de clubs du Québec.
Des exigences de formation très élevéesPrincipe fondamental : Pas de vol sans licence.
La loi sur la sécurité dans les sports et les ordonnances qui en découlent l'exigent. Une telle licence ne s'obtient qu'à l'issue d'une formation scellée par la réussite d'un examen théorique et pratique. L'ensemble de la formation dure environ un an.
Les directives de formation ainsi que le règlement concernant les examens ont été établis par l'ACVL. C'est elle aussi qui se charge du contrôle des écoles ayant accepté de répondre aux critères d'exigence du cahier des charges des centres de formation classés comme «sûrs», cahier élaboré à l'origine par l'ACVL avec l'assistance des instructeurs et des pilotes.
Pour apprendre à voler, nul besoin pour vous de vous procurer une aile. Les ailes à vendre dans les petites annonces de votre journal local sont un danger pour vous, en plus d'une perte d'argent inutile. (Elles sont dans la mojorité des cas, dangereuses et impropres au vol) Les écoles vous fourniront des ailes sures qui vous permettront de découvrir le vol, sécuritairement. Si vous avez "la piqure", il vous sera alors facile de vous procurer une aile sécuritaire avec l'aide de votre instructeur.
Des pilotes clandestinsUn pilote sans formation sera presqu'inévitablement victime d'un accident. Souvent, lors de tels accidents, les mesures de sécurité les plus élémentaires ou les dangers les plus évidents ont été ignorés. Leur déclaration aboutissent finalement dans les médias où elles peuvent porter préjudice à l'image du vol libre.
Au cours des années '70, les pionniers du vol libre ont conçu et mis au point des appareils ultra-légers permettant de réaliser des décollages et des atterrissages sans le soutien de moteur. Aujourd'hui, au Québec, plus de 200 personnes pratiquent le vol libre sur une base régulière.
Le deltaplane, dont la forme ressemble à un gros cerf-volant, est constitué d'une armature en alliage d'aluminium, de haubans d'acier inoxydable et d'une voilure. Le pilote, couché sous l'aile, contrôle sa direction par le déplacement de son corps. L'aile pèse entre 25 et 30 kilogrammes et son envergure entre 8 et 10 mètres. Repliée, elle prend une forme cylindrique d'environ 25 cm de diamètre par cinq mètres de long. Sa vitesse de vol minimale se situe entre 24 et 32 km/h selon sa performance. Sa vitesse maximale peut atteindre et même dépasser les 100 km/h.
Le parapente, dont la forme rappelle celle d'un parachute, n'est muni d'aucune armature mais d'une série de caissons en toile synthétique qui, une fois gonflés par le vent, donnent à l'aile son profil. Une série de suspentes relie l'aile à la sellette et lui donne son angle d'inclinaison. Le pilote, bien assis, se dirige à l'aide de deux poignées reliées aux extrémités arrière de la voile. Le poids du parapente est d'environ 15 kg et son envergure entre 10 et 15 mètres. Une fois replié, il se transporte comme un sac à dos. Sa vitesse varie entre 20 et 50 Km/h.
Tout
dépend des sensations recherchées ainsi que de vos
aptitudes. Le deltaplane est plus rapide mais plus lourd et
nécessite l'utilisation d'un véhicule pour son transport.
Il est souvent plus dispendieux pour le transporter en avion. Le
parapente, quant à lui, vole plus lentement mais a l'avantage
d'être léger et moins encombrant, ce qui en facilite
grandement le transport. Au cours des dernières années,
le parapente a accru de façon importante son nombre d'adeptes
tant au Québec que dans le reste du Canada.
La distance parcourue, l'altitude atteinte et la durée de vol dépendent des conditions atmosphériques ainsi que des aptitudes du pilote. À titre d'exemple, le record québécois de distance est d'environ 200 km en deltaplane et de 70 km en parapente. Une altitude de 3,100 mètres, à partir d'une hauteur de départ de 300 mètres, ainsi que des vols d'une durée approximative de neuf heures ont été atteintes par les deux types d'appareils.
Statistiquement parlant, à conditions et qualités égales des pilotes, le deltiste volera plus souvent, plus loin et plus longtemps.Selon les endroits, il est possible de voler 12 mois par année au Québec. Les meilleures conditions de vol se retrouvent surtout au printemps.
Pour s'équiper, il peut en coûter plus de 5,000$ en
matériel neuf et entre 2,000$ et 3,500$ dans l'usagé.
Pour pratiquer le vol dans un club, les frais de membre peuvent varier de 30 à 350$.
Parfaire sa formation jusqu'au niveau noviceLa supervision des cours sera faite par un instructeur qualifié. L'apprentissage de ce sport est très progressif et peut exiger une pleine saison avant d'avoir un niveau qui permette de voler seul sur la plupart des sites du Québec.
Le cours débute par de la théorie en groupe puis par des manipulations de base au sol, suivi par de courtes envolées à partir d'un monticule. Puis, avec l'expérience, la longueur et la hauteur des vols augmenteront. Parallèlement, des notions théoriques indispensables en aérodynamique, aérologie et météorologie vous seront enseignées.
Lorsque la pratique et la théorie seront bien assimilées, il sera possible de faire le premier vol d'altitude supervisé par l'instructeur avec communications radio. Plusieurs écoles offrent la possibilité de vols en biplace pour se familiariser avec l'altitude et les différentes manoeuvres de pilotage.
Alors l'instructeur jugera de votre niveau technique et théorique afin que vous puissiez passer vos examens nécessaires à l'obtention de vos niveaux de pilote.
Il est toujours plaisant de voler à partir du sommet d'une montagne, mais il est aussi possible de goûter au vol libre par d'autres moyens, comme le vol treuillé ou remorqué. L'aile peut être tirée par un treuil, un appareil fixe muni d'un dévidoir et qui fait monter le pilote comme on fait voler un cerf-volant. Quant au vol remorqué, qui en est encore à ses débuts, il consiste à tirer une aile au moyen d'un ultra-léger motorisé. Dans les deux cas, lorsque le pilote a atteind entre 400 et 1,000 mètres, il se détache pour voler en toute liberté.
Tout comme le ski alpin, la plongée sous-marine et
l'alpinisme, la pratique du vol libre vous expose à certains
risques que le pilote ne doit pas ignorer. Le respect des règles
de sécurité enseignées dans les écoles
certifiées vous permettront de jouir de ce sport en toute
quiétude. En fait, le vol libre est aussi sécuritaire que
le pilote veut bien qu'il le soit !
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